在台灣的農業發展歷史中，使用代理人來提供基本的農業支持並不是一個新概念。然而，以往這些農業代理人主要是由政府雇用的官員或是基於契約聘用的員工，他們多數是短期性和由捐款項目資助的干預計劃的一部分。
在非洲歷史上，還有另外一批鬆散組織的中間人。他們通常是非正式的代理人，坐落在價值鏈的不同環節，收集偏遠村莊的農產品，供應投入，並協助農產品的運輸和銷售到大城市的集散點和大型市場。
近年來，出現了更新型的代理群體。受到那些半獨立的微型企業家的啟發，這些企業家作為行動支付等數字金融服務提供商和零售產品使用者之間的重要橋樑，農業新創企業開始傾向於建立分銷和服務網絡，協調代理人提供產品或服務。
與非正式代理人以及政府或捐助者資助的技術員不同，代理網絡是由第三方組織的群體，這些代理人通常是半獨立的微型企業家，專注於產品或服務的最後或中間一哩的交付。
儘管數位農業平台很快認識到，僅憑移動網際網路的可用性和逐漸增長的移動使用者數並不足以將服務賣給農民。由於數字識字率低、社會規範和信任缺失成為障礙，數字平台無法克服。GSM協會的市場互動經理Dunstan Adongo指出了這一點。
從面向消費者的新創公司到面向農民的公司，非洲的農業技術公司以及捐助者資助的干預措施正在轉向這些獨立代理人或尋求規模。例如，由Jumia前高管創辦的電子商務初創公司Kapu，從肯尼亞農場批發購買新鮮農產品，並於次日免費送到最近的Kapu代理人。位於奈洛比的公司聯合創始人兼首席執行官Sam Chappate表示，他的公司正在目標區域內建立密集的街道代理網絡。
同樣位於奈洛比的Tawi Fresh來自於渣打銀行的孵化計劃，其專注於協調農民網絡，直接向奈洛比地區的超過300家商業廚房供應產品。
在以農業大國自居的埃塞俄比亞，超過2000名代理人幫助頗具獲獎紀錄的農業科技初創公司Lersha服務於全國超過202,000名農民。
捐助者和發展機構也開始投入其中。在以往浪費的大量時間和資金上，通常被一小群「專業會議參加者」所佔據，根據聯合國世界糧食計劃署的計劃政策官員Backson Mwangi的說法，這些人經常使用虛假的農民名單來攫取資源。
最終，WFP的市場到農場聯盟（FtMA）認識到，他們可以通過農民服務中心的網絡以及與其他農業技術企業合作來更好地接觸和服務農民。
與以前試圖建立端到端的数字平台以及後來試圖透過所謂的群主運作的初步方法不同，現在FtMA與農業科技初創企業以及第三方代理合作，透過戰略位置的農民服務中心運作。
代理人已經很長時間都是非洲農業商業景觀中的重要部分。非正式代理人長期作為流動的農產品集聚人或其他形式的中介。而政府雇用的技術推廣員則在巡迴訪問小農佔多數的農場，帶來新農耕方法，收集數據並分享來自農業或貿易部門的消息。
不同之處在於，農業價值鏈中的玩家，尤其是科技初創企業，正在積極創造網絡。面對數字採用的增長停滯，建構農業科技產品的普遍智慧是：捆綁多種服務，通常涵蓋價值鏈的多個階段，由人類代理進行中介並由數字平台進行協調。
2023 年，Sheena Raikundalia辭去了作為英國與肯亞技術中心負責人的公司職務，參與創辦並領導了Kuza Biashara的成長。Kuza為代理人提供培訓和設備，配備可攜式投影設備和數字顧問內容，使代理人能夠獨立向農民提供策劃的延伸服務，成為支援其他非Kuza農業科技企業及農業供應鏈參與者的開放網絡的一部分。
然而，建立代理網絡是一項非常昂貴的工作，尤其是在交易較少或遵循季節周期的農業中。Lersha的首席執行官Abrhame Endrias指出，這也意味着要建立超出原有農業科技範圍的額外能力。
儘管代理網絡帶來的信心是公司的產品和服務觸及目標受眾，它也意味著Lersha需要加強其代理計畫以留住代理人。「要使代理人非常活躍，你必須建立多種服務，」Endrias在10月於奈洛比舉辦的Mercy Corps的AgriFin活動上向觀眾表示，「我們與Mercy Corps嘗試的一件事是建立數據驅動的信用評分來為金融機構提供信心。但我們並沒有[這些]數據。」
最終，Lersha不得不再次依賴其代理網絡來幫助其建立出其第一個信用評分模型。這款信用評分產品是其需要的，以保持代理人的參與，繫於其數字供應的半數字協調代理網絡。如今，42,000名農民通過Lersha的代理網絡支持數字平台獲得小額信貸和保險。
在農業中，代理網絡還未能達到徹底改造非洲農村農業所必需的關鍵規模，就像代理人改變行動支付一樣。對現在而言，這是一個有前途的實現規模的方法。農業科技公司及其合作夥伴正在深入其中。