在行銷業界，許多人認為人工智慧（AI）技術的興起將為代理商帶來前所未有的變革。不過，實際上真正動搖代理商根基的並不是科技的進步，而是人才的流失。當我們深入了解這個現象的影響和背後的原因，我們發現許多企業其實面臨著內部結構和人才管理的深層問題。
代理商面臨的人才危機
最近，一位主要的WPP媒體客戶高階行銷主管向我透露，他們有興趣考慮更換行銷代理商。這聽起來或許不那麼令人驚訝，尤其是在新任CEO Cindy Rose公開承認公司在某些方面出現了偏差的情況下。但令人注目的是，他們考慮更換代理商的主要原因並非追逐AI突破或組建全能的計劃與採購團隊，而是因為人才的問題。
「對我來說，人始終是最重要的，」這位行銷主管接著說。「如果我們要審核代理商的提案，這會是我們考量的重要因素之一。我們並不大到能獲得最好的支付條件，所以我們必須專注於可以得到最好服務的地方。」
在現今的市場環境中，雖然AI和數據成為媒體集團的重點，但真正的問題仍是人，特別是那些能夠與客戶溝通，將他們的需求化為可實行計劃的人才。沒有這些人，無論大小客戶都難以有成功的故事可言。
保持人才的關鍵
擁有優秀人才的持有公司（holdcos）在市場上仍有其獨特的優勢，不在於宏大的願景，而在於執行力。這就是為什麼WPP竭力留住利奧・埃齊基爾（Laurent Ezekiel），並成功挽回可口可樂北美媒體業務。這也是為什麼IPG的首席客戶和業務官Jacki Kelley能成為穩定的力量，指引客戶度過不確定的合併時期。
「現在持有公司的客戶管理者十分有權力，」媒體管理公司Ebiquity的CEO Ruben Schreurs表示。「他們負責這些大型提案，並協調整個集團的各種能力以滿足客戶需求。」
現在在持有公司內部，真正持有權力的是那些管理客戶的人，而不是那些直接管理代理商的人。他們可以被看作是首席客戶或業務官。他們的工作雖然不顯眼，卻至關重要。一旦一家公司管理不當，比如會出現供應過於複雜的高維護性賬戶，最強的團隊也會面臨壓力。如果能巧妙地平衡這些需求，績效則能持續保持。
人力操作的必要性
事實上，人力資源管理是行銷工作的精髓，不只是工具或技術堆疊的重要，在於有能力讓複雜變得簡單，讓承諾成為現實的人才。我最近與一位顧問聊天時，對方表示WPP的兩位客戶雖然對公司鬧出的風波不在意，但他們重視的反而是來自賬號主管的服務，那位了解他們的業務、能接聽電話並讓事情成真的人。
不過科技的誘惑難以抵擋，許多代理商在追求AI的過程中裁掉了數以百計的員工，但真正的自動化願景依然未實現。大部分的自動化仍然需要人工監管。甚至這樣)，仍然遠遠達不到最初讓廣告業成為文化力量的創意水平。
結論
科技的重要性無庸置疑，但現今行銷的核心依舊是人。那些懂得如何讓持有公司系統為客戶服務的人才，當這種經驗的流失會帶來諸如簡報文件遺失、時間表錯誤以及拖延等問題。這樣的經驗價值如今更為稀缺，就在它變得越來越明顯的時候。
重要的是，理解這些人才是具備寬廣視野、可跨越組織界限並提供真實回答的力量。隨著持有公司重新調整策略適應AI時代，他們學到了老訓：人，才是真正的策略。機器雖在提升，但對其判斷的能力卻在倒退。這樣的矛盾正在推動行銷領域的一場無聲革命——人才的價值被重新認識，擁有真知灼見而非純粹技術操作的人，仍然是企業在競爭中不可或缺的部分。