日本正逐漸加大對非洲科技領域的興趣，不再僅僅局限於傳統的援助，而是轉向對創新企業和青年計畫的鉅額投資與支持。從新建設的兩千萬美元創業基金，到一百五十億美元的影響力投資和學生交流計畫，東京正在將非洲的創新與日本的資本和市場緊密連接。
外來熱衷非洲科技的蓬勃發展
當人們談及對非洲科技舞台的外來關注時，通常會想到美國、中國和歐洲。至於日本？或許不會是第一時間想到的國家。然而，這一情況正在改變。從政府的億萬美元承諾到新的風險基金押注非洲創業企業，日本正在自己定位為非洲數位經濟的重要玩家。
在2022年，東京承諾為非洲提供三百億美元的公私合營投資。而在今年的東京非洲開發國際會議（TICAD）上，它宣佈了另外的五十五億美元投資，聚焦於青年創新、女性領導企業以及區域整合。
這些承諾是從基礎設施和援助向協調投資、企業合作和計畫的轉變，這些計畫將非洲的初創企業與日本的市場和資本相連接。
資金、人力與市場進入
這些承諾已經產生了具體的載體和計畫。兩家位於東京的風險投資公司，Uncovered Fund 和 Monex Ventures，推出了名為 Uncovered Monex Africa Investment Partnership 的基金，設立了規模為三十億日元（約兩千萬美元），專注於為早期階段的金融科技、物流、流動性和可持續發展初創企業提供支持。這與之前和日本相關的金融工具並駕齊驅：Samurai Incubate Africa 的基金，而 Verod-Kepple Africa Ventures 在2024年關閉了六千萬美元的基金，背後有 SBI Holdings、Toyota Tsusho、Sumitomo Mitsui Trust Bank 以及日本國際合作機構的支持。
公共部門計畫通過日本國際合作機構（JICA）調動約一百五十億美元的影響力投資，政策制定者正在設計公私合營的金融工具，以降低日本企業進入的風險。例如，2024年，象牙海岸發行了一筆五百億日元的"武士債券"，由日本國際協力銀行支持，用於資助氣候項目。
在人力方面，木更津市被命名為奈及利亞的故鄉，類似的市對市連結還將坦桑尼亞、迦納和莫桑比克與日本市町村相牽，創造了更簡便的人才交流、產品測試和聯合項目的途徑。目前，在非洲大陸已有超過260家日本公司運營，僅在南非就僱用超過十五萬名員工，展示了日本可以進一步擴展的商業印記。
從援助轉向共同創造
歷史上，日本在非洲的參與集中於基礎設施、農業和教育。但在過去十年，焦點已轉向創新和青年。像 JICA 的 NINJA 計畫（2020）一樣，將非洲初創企業與日本投資者聯結，而非洲商務教育（ABE）倡議已帶領近二千名非洲學生赴日學習並實習。顯著的校友Pelonomi Moiloa（來自南非）回到非洲創辦了“Lelapa AI”，並被《TIME》評為2023年的百大AI新興領袖之一。
在 TICAD9 會議上，日本在這一方向再加碼，推出了名為“TOMONI Africa”的青年交流計劃。首相石破茂下，日本如今更少談“援助”，而更多談“夥伴關係”，強調質量成長，旨在健康、教育和地方製造業項目中實現長期影響。
對於非洲科技創辦人和投資者來說，這些發展開創了多重渠道：日本政府針對數位項目的貸款和贈款；新的風險資本基金提供種子資金（以及在金融科技、流動性和可持續發展領域的企業合作）；特別的簽證計劃促進人才交流；以及一個將非洲創新納入日本市場的普遍推動力。
這一系列舉措展示了日本從深厚的歷史根基到未來合作潛力的轉變，這是一條持續發展的合作之路，並為促進雙邊的經濟與文化交流開通了新途徑。