在RetailBox成為擁有50家商店的平台之前，在酒店開始購買他的零售系統用於酒吧之前，在他拒絕了還無法負擔的數百萬奈拉的自動販賣機合同之前，Awesome Goodman做了一個改變一切的選擇：他選擇了原則，而非利益。

這種選擇孕育了RetailBox。表面上看，這似乎是一個銷售點工具，但實際上它更像是商店的基石：跟蹤每筆銷售，保持庫存有序，當供應不足時提醒店主，並為店主提供清晰的業務視圖。對一些人來說，這僅僅是一個附帶收據的收銀機；對另一些人來說，這則靜靜地運行著整個后台系統。

Goodman原本在構建定制軟體時，一位來自奈及利亞北部的商店老闆請求一個一次性使用的POS系統。他本可以僅交付這個系統然後獲得穩定收入，但他對客戶說不。

“我不願意為你建造你的平台，因為我喜歡透明，”Goodman回憶道。“如果我作為一次性項目建造它，你將被鎖定。但如果我將它作為更大計劃的一部分構建，你和其他人可以一起成長。”

這種對可擴展性的堅持塑造了RetailBox。它和許多集成支付、庫存和網上銷售的工具共享同一個空間，但其焦點更為明確：幫助實體店無縫運行，從收銀台到庫房。

小規模試點

當Goodman以為自己正在為商店和超市構建純粹的零售軟體時，使用者數據分析顯示了一個不尋常的現象：一個大型交易量竟然來自一家酒店。

在酒店業務中，銷售工具通常是分開使用的——一側是酒店的預訂和物業管理系統，另一側則是一系列零星使用的收銀機或酒吧帳簿。零售類型的軟體並未被納入考慮。然而，有一家酒店卻利用RetailBox將其酒廊和酒吧運行如迷你商店，實時跟蹤每一瓶酒和每一筆銷售。

他對此產生了好奇，並向另一个酒店業主朋友做了測試。結果顯示，這種適合度立即顯現。目前這第二個安裝的系統仍在運行中，這段經驗促使他將產品規劃拓展至酒店業——這個原本並未在業務計劃中的行業。

以每年100,000奈拉（約67美元）的價格，RetailBox比大多數競爭者每月的收費還要便宜。Goodman明白他在這方面留下了金錢，但他能做到這一點，因為與德國開發組織GIZ的合作，這使得RetailBox接入了雲服務提供商VonTech，從而至少兩年內零運營成本。如果他們賺了100奈拉，他們就保留了100奈拉。

其激進的定價策略在Goodman造訪一個小型食品供應商時遇到了阻礙。他提出了多地點管理和高級分析的推銷，但沒想到這些全被拒絕。供應商打斷了他：他只想知道自己賣了什麼，僅此而已。

奈及利亞的小微企業對於功能繁多的複雜性並不感興趣——他們需要的是即使停電也能運行的可靠性，這種情況比大多數軟體假設的要常見得多。Goodman了解到，即使技術具有驚人的潛力，如果無法解決客戶面臨的問題，它們也毫無意義。

更廣泛的圖景

在RetailBox出現之前，Goodman正在從零開始建造自動販賣機。不是進口，而是實際生產它們，並配備當有人在阿布賈購買一瓶飲料時你能通過位於拉格斯的手機上獲悉的軟體。這一項目教會了他當今在使用的所有技能：JavaScript、Python、API和用於硬體接口的C語言編程。

隨著RetailBox的推出，自動販賣機的機會再度出現。維多利亞島的一家公司希望他為高樓大廈供應自動販賣機；然而，自動販賣機不是便宜的買賣。它們需要前期的生產資金。

自從2025年2月推出以來，RetailBox已經吸納50家商店，隨著新增分公司的加入，總地點數持續增長。因為大多數仍在一個月的免費試用期，包括付費客戶在內的還不足10家。增長目標是有意地保守：今年達到100家商店，明年500家，再接下來是1000家。

Goodman的方法違背了典型的創業快速擴張理念。他不希望突然間管理一個數百萬奈拉的營收業務，因為增長需要他尚在汲取的經驗。與其在大規模運作上失敗，不如在小規模上學習。

為奈及利亞的企業構建技術意味著解決其他地方不存在的問題。頻繁停電、不穩定的網絡、不信任的客戶以及價格敏感度都構成了需要特殊創新的條件。RetailBox可以離線運作，並在恢復連接時同步。使用者可以用手機、平板或計算機互換操作。當停電來臨——這是必然的——業務仍能繼續。

客戶忠誠計劃包括欺詐預防，因為人們會將購買分成多筆交易以規避積分系統。員工訪問控制包含詳細的活動日志，小微企業需要確認Google地圖整合作為便捷不只是便利——這在地標比地址更重要的城市中是必要的。為了採取精簡的方法，公司稍後用名為OpenStreetMap的免費開源技術替代了Google地圖。

這裡實際發生了什麼

在Google上搜索時，不會在首頁找到RetailBox。兩家競爭者——retailer.ai和retailer.io——主導搜索結果。Goodman承認SEO問題，但並不擔心。實際競爭並不發生在搜索結果中，而是發生在奈及利亞店主需要实际運作的系統的體驗。

每位零售商都會獲得一個自動電子商務店面，展示實時庫存和通過Google地圖整合的營業時間。API是開放源碼的，讓開發者可以集成支付提供商或構建自定義功能。但RetailBox最具標誌性的不是技術，它是哲學上的。

在一個軟體供應商往往過度承諾而不足交付的市場，Goodman的做法在過度交付而非過度承諾上脫穎而出。這種透明性延伸至資金方面。

“這是一種便利，而不是必需，”他談及潛在資助時表示。這一陳述同樣適用於他的產品哲學：讓零售技術足夠可達且可靠，以至於不使用它成為困難的選擇。

RetailBox是基於自有資金創建的。公司正在考慮計畫募集10萬美元的資金，以加速超越目前口耳相傳的行銷。

Goodman的電子工程背景和自动販賣機原型為RetailBox在兩年內的硬體擴展奠定了基礎。目標是為市場當前只在機場看到的自動販賣機進行當地生產。硬體並不與軟體分開，它是邏輯上的延伸。每台自動販賣機都將運行在RetailBox的平台上，通過店主已經熟悉的同一界面管理。

RetailBox代表了在奈及利亞建立技術的具體意義：在實際限制而非理想條件下解決現實問題。Goodman並非立志於革命性改變零售——他只是誠實地想解決一位客戶的問題。這種透明性一直在定義公司。

在一個技術採用通常意味著將外國解決方案強加於本地環境的非洲大陸，RetailBox從一開始就是為奈及利亞現實狀況量身定制的。軟體之所以運行，不是儘管本地條件存在，而是因爲這些條件存在。使用零售軟體的酒店、只想追蹤庫存的食品供應商、潛在的自动販賣安排——這一切都不是計劃好的。但一切如今顯得合情合理。