2025年初，本應是Zap Africa的一個重要起步階段。在他們的無托管加密貨幣交易平台超過了五萬名用戶之後，正在積極洽談一筆關鍵的種子融資輪。這筆資金將推動公司的發展、擴大團隊，並加強他們在尼日利亞不斷增長的加密貨幣市場中的地位。然而，形勢急轉直下，這筆交易被凍結，而問題的癥結在於與非洲金融科技巨頭Paystack的三個簡單字母Z-A-P的衝突。

Zap Africa的聯合創始人托比洛巴·阿蘇-約翰遜在與Condia的通話中表示，“我們有一輪種子融資在第一季度初開始洽談，但是由於Paystack的問題而無法完成。”

“他們（Paystack）把這個情況描述得好像我們在盡職調查中失誤，並顯示他們積極主動地發出停止侵權通知。這不僅動搖了投資者的信心，還給我們帶來了負面影響。如果客戶感到不安，我們甚至不持有他們的資金，那麼潛在投資者對我們信任的資本將會怎樣呢？”

這不僅僅是品牌沖突，此次爭議導致Zap Africa的融資努力完全中止，對忠實用戶造成動搖，讓花費三年苦心經營的團隊深陷低迷。

此次矛盾的核心是Paystack於2024年3月推出的新產品“Zap”。對Zap Africa而言，這不僅是一次不幸的巧合，而是來自一個大公司對其生存的威脅。

要真正理解他們的擔憂，需要回到2022年末。當時的加密貨幣世界正遭受重大打擊。主要加密平台FTX和Celsius的倒閉，以及尼日利亞金融科技公司Patricia的困境，使用戶資金蒸發，信任度減少。許多客戶信任有托管的交易所進行加密貨幣投資，卻遭遇了悲慘的經歷。”阿蘇-約翰遜說。

正是在這種恐懼和損失的氣候中，Zap Africa的第一個產品，Zap交易所的想法誕生。這是一個明確無托管的平台，用戶保留對其密碼和資金的控制權。經過數月開發後，Zap交易所於2023年成立，吸引了對集中化失敗點有疑慮的用戶，從2024年的兩萬名用戶穩步增長到今年的超過五萬名。

與此增長並行的是一個不那麼光鮮但同樣重要的過程：保護這個名字。意識到知識產權的重要性，創始人於2023年9月開始在尼日利亞商標“Zap”的艱難過程，申請了三個主要類別：35（廣告、商業管理）、36（保險、金融事務）和42（科學和技術服務）。然而，尼日利亞遵循《尼斯分類系統》，該系統將商標分為45個類別。

“在尼日利亞的商標申請方式是你先申請並等待，直到它可用，如果商標被別人持有。”阿蘇-約翰遜說。類別35相對較快通過，但類別42和關鍵的36（金融事務）已被持有並有待處理的申請。Zap Africa加入了排隊，並被告知類別36要到2025年初或之後才能使用，取決於前一位持有人的權利過期且未更新。

“我們已經在隊伍中，並且是排隊的第一個。”阿蘇-約翰遜說。類別42最終於2024年6月獲批。然而，Paystack在等待類別36商標的反饋時卻推出了其產品Zap。此公告對小公司來說是電閃雷鳴般的衝擊，讓情況更加苦不堪言的是其營銷標語：“你剛被Zap了。”

至於Zap Africa這感覺像是故意的，幾乎是在嘲弄。“他們不僅是用了這個名字，”阿蘇-約翰遜說。“他們還在其應用中添加了‘你剛被Zap了’。為什麼？這似乎太多巧合了。”

值得注意的是，Zap Africa聲稱Paystack並不是不知道他們的存在。“Paystack承認知道一個名叫ZAP的公司存在，” 阿蘇-約翰遜說。“在知道有一家公司在使用這個名字的情況下，他們仍然將產品命名為Zap。撇開商標問題不談，這正確嗎？不，不正確。”

據Zap Africa稱，此次事件造成了嚴重影響。除了夭折的種子輪融資，客戶信心動搖。在本就因信任問題困擾的加密領域，這場公開爭議激發了恐懼。

“Zap Africa的用戶不確定我們是否會倒閉。”阿蘇-約翰遜形容了用戶中流傳的焦慮氣氛。

內部影響同樣嚴重。“整個團隊，大家對整個情況都感到非常失落。很多人都擔心他們的工作。”

2025年3月27日，電話來了：類別36屬於他們。他們於4月2日提交並獲得批准。Zap Africa認為，他們終於保護住了自己的名稱。

但商標專家表示，尼日利亞的商標環境並不像看上去那麼簡單。

商標在尼日利亞的運作方式

在尼日利亞，商標受《尼日利亞商標法》第T13章管理，由隸屬於聯邦工業、貿易和投資部的商標局負責。一般而言，商標申請過程始於商標局的一個搜尋，以確保所需商標尚未註冊或與現有商標過於相似。如果搜尋是清楚的，申請人（通常通過註冊代理或律師）提出申請，指定商標、商品或服務分類以及其他必要細節。

如果註冊官認為該商標可接受，它會在每月的尼日利亞商標期刊中公佈兩個月的異議期。如果無人反對或任何異議均已處理，則發出註冊證書。商標最初有效期為七年，可每14年續展一次。

理論上聽上去簡單，但實際上，在尼日利亞卻常常大相徑庭。

雖然尼日利亞商標局努力對其記錄數字化，但仍然高度依賴於紙質存儲。

2014年，引入了智財權自動化系統(IPAS)，但是，由於從IPAS向IPO Nigeria遷移的過程尚未完成，因此搜尋商標時，一些記錄可能會丟失。

2020年9月推出的IPO Nigeria是一個更先進的系統，但由於目前仍在進行中的數據遷移，因此可能會導致數據不一致，難以核實現有商標或在搜尋時識別重複商標。

這次遷移導致數據管理不一致，對於檢查現有商標或在搜索過程中識別重複商標構成挑戰。

也值得注意到的是，雜志的出版頻率不高。

“這意味著一家公司可以在今天註冊了一個商標，一年後，另一家公司可能會註冊類似商標。”

“如果第二家公司加快流程速度，他們可能會先拿到證書。”

截至2025年6月，今年僅出版了一期期刊，距預期的六期大幅下降。

由於知識產權代理系統(IPAS)與IPO Nigeria系統的轉化緩慢，許多記錄都在兩個系統間缺失，這導致資料搜尋結果不易確定。

根據Condia向Zap Africa核實的信息顯示，Zap Africa在類別36和42下以Zap Technology Limited的名義登記了“Zap”的商標，然而在35類別下顯示的數據卻不完整。這也體現出在一個效率較低的系統中，兩方或多方商標可能產生的重疊和矛盾。

Zap Africa目前的立場

Zap Africa現在想達到的結果很簡單。“首先，Paystack應向我們公開道歉。接下來他們應更改應用的名稱。”

阿蘇-約翰遜堅持說，他們不尋求經濟賠償，只想在他們無法受擾的情況下繼續名下的建設。

“這場商標之爭不僅僅關於法律問題，它是私人的事情。”

Zap Africa覺得被忽視了，被他們認為應該設立榜樣的大公司壓倒。

目前這兩家公司正在進行的法律爭鬥最終將由法律來決定。Paystack拒絕就正在進行的法律行動發表評論，滿畫依然可能存在尚未公開的細節。

可是，對於Zap Africa來說，損害已經造成，信任也已被打破。